மரங்களின் மர்மங்கள்: பில்லியன் உயிர்களின் கதை

मा का॑क॒म्बीर॒मुद्वृ॑हो॒ वन॒स्पति॒मश॑स्ती॒र्वि हि नीन॑शः ।
मोत सूरो॒ अह॑ ए॒वा च॒न ग्री॒वा आ॒दध॑ते॒ वेः ॥ Rig Veda 6.48.17

“மரத்தைத் தொந்தரவு செய்யாதீர்கள். அவற்றை வேரோடு பிடுங்கவோ வெட்டவோ வேண்டாம். அவை விலங்குகள், பறவைகள் மற்றும் பிற உயிரினங்களுக்குப் பாதுகாப்பை வழங்குகின்றன”

செப்டம்பர் மாதம் ஒரு ஞாயிற்று கிழமை இளங்காலை நேரம். ஹார்ன் குளத்திற்கு (Horn Pond) வருவது இது முதல் முறை இல்லை. ஆர்லிங்டனுக்கு அருகில் அமைந்துள்ள குளத்தைச் சுற்றி உள்ள காடுகள் வளர்ந்த பருவ விரைவு மரங்களால் (desiduous) நிரம்பியுள்ளவை. இங்கு பழமையான மேபிள் (Maple), ஓக் (Oak), பர்ச் (Birch) மரங்கள் அதிகமாக காணப்படுகின்றன; அதே நேரத்தில் தாழ்தர மரங்கள், டாக்வுட் (dogwood), மற்றும் காட்டு சேர் போன்றவை துளை வழிகளில் வளர்கின்றன. ஹார்ன் பாண்ட் வனப் பகுதி பழைய மற்றும் இரண்டாம் நிலை வளர்ச்சி மரங்களால் சூழப்பட்டுள்ளது. பலமுறை இங்கு பல்வேறு வகை மரங்களில் வாழும் டவுனி, ஹேரி, ரெட்-பெல்லிட் வுட்பிக்கர், நார்தர்ன் ஃபிளைக்கர் போன்றவற்றை காண வந்திருக்கிறேன். இதைத் தவிர  ஈஸ்டெர்ன் புளூபீட்ஸ், வார்பிளர், இன்டிகோ பன்டிங், சிவப்பு வால் பறவை போன்ற பல பறவைகள்இருக்கின்றன. நீர் அருகிலுள்ள சகதிகள் பெரிய நீல கொக்கு, பச்சை கொக்கு மற்றும் வுட் டக் போன்றவற்றை ஈர்க்கின்றன. நான்கு நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு மேற்கு அமெரிக்க இன மக்கள் இவ்விடத்தை  இனிடௌ (Innitou or Mirror of the Spirirt) என்று அழைத்தனராம். பின்னர் இந்தக் காடுகள் காலனிப் பகுதியாகவும், பனிப்பந்தல் துறையாகவும், பாரம்பரியம் வாய்ந்த நகர்ப்புற பராமரிப்பாகவும் மாற்றத்தைக் கண்டுள்ளது.

ஆனால் இன்று ஏனோ ஒரு புதிய அனுபவம் தோன்றுகிறது. இந்த உயரமான மரங்கள் அமைதியான காவலர்களைப் போல பூமியிலிருந்து வானத்தை நோக்கி நீண்டு நிற்கின்றன. எப்போதும் போல் இல்லாமல், இன்று இவைகள் வெறும் மரங்கள் மற்றும் இலைகளாக மட்டும் இல்லாமல், புலப்படாத உயிர்களாலான மக்கள் நிறைந்த மாநகரங்களைப் போன்று காட்சி அளிக்கின்றன.

சு.ரா. எழுதியது நினைவில் ஓடுகிறது

புளியமரம் எல்லாவற்றையும் பார்த்தது, ஆனால் எதையும் பேசவில்லை

பல ஆண்டுகளாக, விஞ்ஞானிகள் இந்த மரங்களின் வேர்களுக்கு கீழே உள்ள மண்ணையும், கிளைகளைச் சுற்றியுள்ள காற்றையும், அவற்றை வீடாகக் கொண்ட பறவைகள் மற்றும் விலங்குகளின் உட்பகுதிகளையும் ஆராய்ந்து வந்துள்ளனர். ஆனால், என்றாவது நாம், இந்த உயிருள்ள மரத்திற்குள்ளே என்ன இருக்கிறது, இது தனது இதயத்தில் எவ்வாறான ரகசியங்களை மறைத்து வைத்திருக்கிறது என்று யோசித்தோமா அல்லது இவ்வாறான கேள்விகளை கேட்டோமா? 

வியாட் அர்னால்ட் (Wyatt Arnold) மற்றும் ஜோர்டன் பெசியா (Jordan Peccia) உள்ளிட்ட ஆராய்ச்சியாளர்கள் குழு, ஒரு புரட்சிகரமான ஆய்வை முன்னெடுத்து ஆழமாக ஆராய்ந்துள்ளது. இது மரங்கள், காடுகள், மற்றும் நம் உடல்கள் பற்றிய நமது சிந்தனையை மாற்றி ஒரு மறைந்த நுண்ணுயிரிகளின் பிரபஞ்சத்தை வெளிப்படுத்துகிறது. “உயிருள்ள மரங்களுக்குள் ஒரு பன்முகத்தன்மை வாய்ந்த மற்றும் தனித்துவமான நுண்ணுயிரி சமூகம் (microbiome)” என்று தலைப்பிடப்பட்ட இந்த ஆய்வு கட்டுரை, ஆரோக்கியமாக வளரும் மரங்களின் தண்டுகளுக்குள் செழித்து வளரும் பாக்டீரியாக்கள், ஆர்க்கியா போன்ற பல நுண்ணுயிரிகளை உள்ளடக்கிய சமூகத்தை வெளிப்படுத்துகிறது. இது ஒரு மலைக்குள் பவளப்பாறையைக் கண்டறிவது போல தோன்றலாம்.  மேலும் மரங்கள் தனிமையான மாபெரும் உயிரினங்கள் இல்லை, மாறாக நம்மைப் போன்று, தாவரங்களுக்கும் நுண்ணுயிரிகளுக்கும் இடையேயும்  ஒரு சிக்கலான கூட்டுறவு இருப்பதை, நமக்கு உணர்த்துகிறது.

இதன் முக்கியத்துவத்தைப் புரிந்து கொள்ள, சற்று பின்னோக்கி ஆராயலாம். உயிர்களின் மிகப்பெரிய களஞ்சியமாக கருதப்படும், உயிருள்ள மரங்களைக் கொண்ட காடுகள் பூமியின் நிலப்பரப்பில் மூன்றில் ஒரு பகுதியை உள்ளடக்கியுள்ளன. மேலும் அவற்றின் தண்டுகள், கிளைகள் மற்றும் வேர்கள் அனைத்தும், விலங்குகள் மற்றும் மனிதர்களை விடவும் அதிக கார்பனைத் தாங்கியுள்ளன. இந்த மர உயிர்த்திணிவு (biomass) வெறும் செயலற்ற சேமிப்பு இடமல்ல, இது ஒரு மாறும் ஆற்றல் மையமாகும். வளர்ச்சிக்கு எரிபொருளாக நீர், ஊட்டச்சத்துக்கள் மற்றும் சர்க்கரைகளை அதன் நரம்புகள் வழியாக செலுத்தப் படுகிறது. ஆனால், இதுவரை, நுண்ணுயிரியல் வல்லுநர்கள், அதாவது அந்த நுண்ணிய உலகின் துப்பறியும் நிபுணர்கள், உள்ளே நடப்பவற்றை பெரும்பாலும் புறக்கணித்து வந்துள்ளனர். இறந்த மரங்களை அழுக்காக்கும் பூஞ்சைகள் (fungi) அல்லது மண்ணிலிருந்து நைட்ரஜனை உறிஞ்ச உதவும் மரவேர்களில் உள்ள பாக்டீரியாக்கள் பற்றி நாம் அறிந்துள்ளோம். ஆனால் உயிருள்ள மரத்தைப் பற்றிய அறிவு, ஒரு மர்மமாகவே இருந்திருக்கிறது. ஏனெனில், மரத்தின் மையப் பகுதியை ஆய்வு செய்வது மிகவும் கடினம். உதாரணமாக மரத்தை பாதிக்காமல் அதற்குள் துளையிட்டு, அதன்  உள்ளிருந்து கிடைக்கும்  கடினமான இழைகளால் நிரம்பிய மாதிரிகளை எடுத்து, பிறகு அதிலிருந்து டி.என்.ஏ வை பிரித்தெடுப்பது  என்பது ஒரு பெரிய சவாலாக இருந்து வந்தது. மேலும், மரத்திற்குள்ளே உள்ளவை மலட்டுத்தன்மையுடையவை, மண்ணின் வேர் இடைமுகம் (rhizosphere) அல்லது இலை மேற்பரப்பு (phyllosphere) போலல்லாமல் அமைதியான, உயிரற்ற பகுதி என்று வேறு கருதப்பட்டது.

இந்த புதிய ஆய்வு, தற்போது இந்த அனுமானத்தை தலைகீழாக மாற்றியுள்ளது. ஒரு முதிர்ந்த மரத்தின் மேற்பகுதிகளில் மட்டும் ஒரு டிரில்லியன் (ஒரு லட்சம் கோடி) நுண்ணுயிரிகள் உள்ளது என்பதை தரவுடன் காட்டியுள்ளது. அதாவது, ஒரு மரத்தில், பால்வெளி மண்டலத்தில் (milkway) உள்ள நட்சத்திரங்களை விட அதிகமான நுண்ணுயிர்கள் உள்ளதாகவும், இவை வெறும் சீரற்ற பயணிகள் அல்ல, இவை மரத்தின் தனித்துவமான உள் நிலப்பரப்புக்கு ஏற்ப மாற்றப்பட்ட பிரத்யேக குடியிருப்பாளர்கள் என்றும், மேலும் இவை நோய் எதிர்ப்பு முதல் கார்பன் சுழற்சி வரை எல்லாவற்றிலும் பங்கு வகிக்கின்றன என்றும் ஆய்வு கட்டுரை தெரிவிக்கிறது.

‘உயிருள்ள மரங்களுக்குள் உண்மையில் என்ன வாழ்கிறது?’ என்ற எளிய கேள்வியை யேல் (Yale) மற்றும் வயோமிங் (Wyoming) பல்கலைக் கழகங்களைச் சேர்ந்த சுற்றுச்சூழல் விஞ்ஞானிகள் மற்றும் நுண்ணுயிரியல் வல்லுநர்கள் கலந்த குழு ஆராயத்  தொடங்கியது. இதற்காக இவர்கள், வட கிழக்கு அமெரிக்காவின் முதிர்ந்த காடுகளில் உள்ள சர்க்கரை மேப்பிள்கள், மஞ்சள் பிர்ச்சுகள், அமெரிக்க பீச்சுகள், பொன்டரோசா பைன்கள் போன்ற பொதுவான இனங்களில் உயிருள்ள மற்றும் ஆரோக்கியமான மரங்களை தேர்ந்தெடுத்து இக்கேள்விக்குப் பதிலளிக்க முயன்றுள்ளனர். அவர்கள், சிதைந்த மரக் கட்டைகள் போன்றவற்றைத் தவிர்த்து, மரத்தின் உட்புறத்திலிருந்தும், வெளிப்புறத்திலுருந்தும் மாதிரிகளை எடுக்க, ஒரு புத்திசாலித்தனமான இன்க்ரிமென்ட் போரர் கருவியைப் பயன்படுத்தியுள்ளனர். இது ஒவ்வொரு மெல்லிய மரத்தின் இவ்விரண்டு பகுதியிலிருந்து, ஒரு பாட்டிலிருந்து ஸ்ட்ராவுடன் சோடாவை உறிஞ்சுவது போல், மாதிரிகளைப் பிரித்தெடுத்தனர். நாம் ஒரு மரத்தைப் பிளந்தால், சாற்றுக்கட்டை அல்லது மென்மரம் (sapwood) என்ற  வெளிப்புற, இலேசான அடுக்கு, இது வேர்களிலிருந்து நீரை மேலே செலுத்த உதவுகிறது. கட்டுமரம் (heartwood) என்பது ஆழமாக உள்ளே புதைந்திருக்கும் ஒரு இருண்ட மையமாகும், அங்கு செல்கள் இறந்துவிட்டன, லிக்னின் மற்றும் செல்லுலோஸின் உறுதியான கட்டமைப்பை விட்டுச் செல்கின்றன. இது மரத்தின் முதுகெலும்பு போன்றது, ஆதரவுக்கு அவசியம் ஆனால் வெளிப்படையாக செயலற்றது என்று இதுவரை நாம் நினைத்திருந்தோம்.

இந்த மர மாதிரிகளை, ஒரு கேரட்டைப் பொடி செய்வது போல, ஆனால் மிகவும் கடினமாக, அரைத்து, அதற்குள் மறைந்திருக்கும் நுண்ணுயிரிகளின் டி.என்.ஏவைப் பிரித்தெடுத்தனர். எல்லா டி.என்.ஏவும் நுண்ணுயிரியல் சார்ந்தவை அல்ல; பெரும்பாலானவை மரத்திலிருந்தே வந்தவை. தானியத்தை களையிலிருந்து பிரிப்பதைப்போல், மேம்பட்ட வரிசைப்படுத்தல் இயந்திரங்கள் (advanced sequencing machines) நுண்ணுயிரியல் சார்ந்த டி.என்.ஏவைப் பிரிக்க உதவின. இந்த இயந்திரங்கள், பாக்டீரியா மற்றும் ஆர்க்கியாவுக்கு 16S rRNA என்ற மரபணுவையும் மற்றும் பூஞ்சைகளுக்கு ITS என்ற மரபணுவையும் மையமாகக் கொண்டு, ஒரு அதிவேகமான நூலகரைப் போல பில்லியன் எழுத்துக்களை ஒரே நேரத்தில் ஸ்கேன் செய்து, மரபணுக் குறியீடுகலைப் படித்தன. அவர்கள் ஒவ்வொரு மாதிரிக்கும் மில்லியன் கணக்கான இந்த வாசிப்புகளை இயக்கி, இனங்களை அடையாளம் காணவும், எண்ணிக்கையை எண்ணவும், உறவுகளை வரைபடமாக்கவும் கணினி படிமுறைத் தீர்வுடன் (algorithms) தரவைப் புரியவைத்தனர். இது ஒரு கால்பந்து மைதானத்தில் சிதறிய துண்டுகளிலிருந்து ஒரு புதிரை ஒன்றாக இணைப்பது போன்றது. அவர்கள் சுற்றுச்சூழல் தாக்கங்களையும் சரிபார்த்தனர். எடுத்துக்காட்டாக மரத்தின் இனம், அதன் இருப்பிடம், பருவம், மேலும், இந்த உள் நுண்ணுயிரிகள் தனிமையில் இருப்பவர்களா அல்லது கலந்து பழகுபவர்களா என்பதைப் பார்க்க, அவற்றை அருகிலுள்ள மரப்பட்டை, இலைகள், மண், மற்றும் காற்றில் உள்ள நுண்ணுயிரிகளுடன் ஒப்பிட்டனர்.

அவர்கள் கண்டறிந்தவை ஆச்சரியமளிக்கும் வகையில் இருந்தது. முதலாவதாக, அதன் பன்முகத்தன்மை. ஒரு மரத்தின் தண்டுக்குள், அவர்கள் ஆயிரக்கணக்கான நுண்ணுயிரி வகைகளை பட்டியலிட்டனர், இது சுற்றியுள்ள மண்ணை விடவும் இலைகளை விடவும் மிகவும் வேறுபட்டவையாக இருந்தன. இதில் ஒரு முக்கிய அம்சம் என்னவென்றால், இந்த சமூகங்கள் ஒரே மாதிரியாக இல்லை. சாற்றுக்கட்டை மற்றும் கட்டுமரம் ஒவ்வொன்றும் தங்களுக்கு தனித்துவமான கூட்டங்களைக் கொண்டிருந்தன.

சாற்றுக்கட்டையில், ஆக்ஸிஜன் நீருடன் சுதந்திரமாக பாய்கிறது, எனவே இது ஆக்ஸிஜனை விரும்பும் புரோட்டியோபாக்டீரியா போன்றவை. இவை பொதுவான ஊட்டச்சத்து சுழற்சியாளர்கள். இவைகள் சர்க்கரைகளை உடைத்து, நோய்க்கிருமிகளை வெளியேற்றுவதன் மூலம் பாதுகாப்பு அளிக்கலாம். சில குறைவான எண்டோஃபைட்ஸ் போன்ற உதவிகரமான பூஞ்சைகளும் இருந்தன, பெரும்பாலும் இவை தாவரங்களுக்குள் தீங்கு விளைவிக்காமல் ஒத்துழைப்பாக வாழ்கின்றன.

கட்டுமரத்தில், ஒரு முற்றிலும் வேறுபட்ட சுற்றுச்சூழல் அமைப்பு காணப்பட்டது. இங்கு ஆக்ஸிஜன் அளவு குறைவாக இருப்பதால், இது ஒரு மரத்தின் நிலத்தடி குகை போன்று உள்ளது. இங்கே, பழமையான, ஒற்றை செல் ஆர்க்கியா தான் நட்சத்திரங்கள். சூடான நீரூற்றுகள் அல்லது உப்பு ஏரிகள் போன்ற தீவிர இடங்களில் செழித்து வளரும் இவை, இங்கு உள்நாட்டவர்கள், வெளியில் அலைந்து திரிபவர்கள் இல்லை. இவை ஆனிரோபிக் பாக்டீரியாக்கள், ஃபிர்மிக்யூட்ஸ் (firmicutes) மற்றும் பாக்டீரியோடைட்ஸ் (bacteroidetes) உடன் கூட்டு சேர்ந்து ஆக்ஸிஜன் இல்லாமல் சர்க்கரைகளை புளிக்கவைத்து , வாயுக்கள் மற்றும் அமிலங்களை உப பொருட்களாக உற்பத்தி செய்கின்றன.

ஆராய்ச்சியாளர்கள் இந்த பிரிவை ஒரு கணிதவியலாளரை வியக்கத்தக்க வைக்கும் புள்ளிவிவரங்களுடன் அளவிட்டனர்: சாற்றுக்கட்டை மற்றும் கட்டுமரம்  நுண்ணுயிரி சமூகங்களுக்கு இடையே ஒற்றுமை மதிப்பெண்கள் 20-30% ஆக உலாவின  அதாவது இனங்களில் ஒரு பகுதி மட்டுமே ஒன்றுடன் ஒன்று இருந்தது. மரப்பட்டை அல்லது இலைகளுடன் ஒப்பிடுகையில், மரத்துடனான ஒற்றுமை 10% க்கும் குறைவாக இருந்தது. மண் நுண்ணுயிரிகள், எல்லாவற்றையும் விதைப்பதாக நாம் எப்போதும் நினைத்தோம், பல சந்தர்ப்பங்களில் 5% க்கும் குறைவான குறுக்குவெட்டைக் காட்டின. இது மரம் கண்ணுக்கு புலப்படாத சுவர்களை உருவாக்கி, யார் உள்ளே வரலாம் என்பதை வடிகட்டுவது போல இருந்தது. மேலும் வெவ்வேறு மர இனங்களுக்கு, உள் நுண்ணுயிரி சமூகங்கள் தையல் செய்யப்பட்ட உடைகளைப் போல இருந்தன. ஒரு மேப்பிளின் கட்டுமரக்  குழு ஒரு பைனின் குழுவிலிருந்து வெகுவாக வேறுபட்டது, தனித்துவமான ஆர்க்கியல் வம்சங்கள் கடின மரங்களில் தோன்றின, ஆனால் மென்மையான மரங்களில் இல்லை. பெரும்பாலும், மரப்பட்டையிலிருந்து, காற்று அல்லது மழையால் கொண்டு வரப்பட்டவை, ஆனால் உள்ளே சென்றவுடன், மரத்தின் வேதியியல் படி அவை தனித்தனியாக உருவாகின்றன. உதாரணமாக, சாற்றுக்கட்டில்  உயர் சர்க்கரை அல்லது கட்டுமரத்தில்  இயற்கையான ஆன்டிபயாட்டிக்குகளாக செயல்படும் ஃபீனாலிக் phenolic கலவைகளால் வடிவமைக்கப்படுகின்றன.

ஆனால் பன்முகத்தன்மை என்பது வெறும் முன்னோட்டம் மட்டுமே, உண்மையான தரவு இந்த நுண்ணுயிரிகள் என்ன செய்கின்றன என்பதில் உள்ளது. இந்த ஆய்வு மரப்பட்டையின் கீழ் நடக்கும் உயிர்ப்புவி வேதியியல் (biogeochemistry) மந்திரத்தை சுட்டிக்காட்டுகிறது. சாற்றுக்கட்டில், ஆக்ஸிஜன் பயன்படுத்தும் பாக்டீரியாக்கள் நைட்ரஜனை நிலைநிறுத்தலாம் அல்லது பாஸ்பேட்களை கரைக்கலாம், மரத்தின் உயிருள்ள செல்களுக்கு ஊட்டச்சத்துக்களை கிடைக்கச் செய்யலாம். கட்டுமரத்தில், அந்த ஆனிரோப்கள் சிறந்த புளிக்கவைப்பவர்கள், மீதமுள்ள சர்க்கரைகளை கார்பன் டை ஆக்ஸைடு, மீத்தேன், மற்றும் எதனாலாக (ethanol) மாற்றுகின்றனர். மீத்தேன் எப்படி? ஆம், மெத்தனோஜெனிக் ஆர்க்கியாவிலிருந்து, இது மரங்கள் நாம் ஒருபோதும் அளவிடாத வகையில் மெதுவாக பசுமைக்குடில் வாயுக்களுக்கு பங்களிக்கலாம் என்று அறிவிக்கிறது. மறுபுறம், இந்த புளிக்கவைப்பு மரத்தை வலுப்படுத்தலாம், அழுகல் எதிர்ப்பை உருவாக்கலாம், அல்லது மரத்தின் பாதுகாப்பு அமைப்புகளுக்கு துயரத்தை சமிக்ஞையாக்கலாம். நம் உடல்களுடனான ஒற்றுமைகள் பயமுறுத்தும் வகையில் உள்ளன. நம் குடல் நுண்ணுயிரி உணவை செரிக்கவும், நோய் எதிர்ப்பு சக்தியை மாற்றியமைக்கவும், மனநிலையை பாதிக்கவும் செய்வது போல, ஒரு மரத்தின் மர நுண்ணுயிரி அதன் ஆற்றலை, பூஞ்சை நோய்களைத் தடுப்பது, காயம் குணப்படுத்தலை விரைவுபடுத்துவது, அல்லது வறட்சிக்கு எவ்வாறு பதிலளிக்கிறது என்பதை நிர்ணயிக்கலாம். இந்த ஆய்வு ஹோலோபயோன்ட்(holobiont) என்ற கருத்தை மீண்டும் உயிர்ப்பிக்கிறது, இது முதலில் பவளங்களுக்கு உருவாக்கப்பட்டது. ஆனால் இப்போது மரங்களுக்கும் பொருந்தும். மரம் மற்றும் அதன் நுண்ணுயிரி கூட்டம் ஒரு தேர்ந்த உயிரினமாக உள்ளது.

முறைகளை ஆழமாக ஆராய்தல், அறிவியலில் நம்பிக்கையின் முதுகெலும்பு. இந்தக் குழு கனெக்டிகட் மற்றும் கொலராடோவில் பல தளங்களில் டஜன் கணக்கான மரங்களை மாதிரியாக்கி, பல்வேறு காலநிலைகள் மற்றும் மண்ணை உறுதிப்படுத்தி வடிவங்களைக் கண்டறிந்தனர். டி.என்.ஏ வரிசைப்படுத்தல் ஒவ்வொரு மாதிரிக்கும் 10 மில்லியன் வாசிப்புகளை அடைந்தது, உயிரித்தகவலியல் (bioinformatics) வழித்தடங்கள் தாவர டி.என்.ஏவை (80-90% ஆதிக்கம் செலுத்தியது) வடிகட்டி, நியாயமான ஒப்பீடுகளுக்கு எண்ணிக்கைகளை அரிதாக்கின. சமூக வேறுபாடுகளுக்கு PERMANOVA மற்றும் கணிப்பவர்களுக்கு ரேண்டம் ஃபாரஸ்ட் மாதிரிகள் போன்ற புள்ளிவிவர சோதனைகள், இந்தப் பிரிவுகள் தற்செயலானவை இல்லை என்பதை உறுதிப்படுத்தின. அவர்கள் டி.என்.ஏ அடையாளங்களை சரிபார்க்க ஆய்வகத்தில் சில பாக்டீரியாக்களை கலாச்சாரம் செய்தனர், மரபணு பேய்களுக்கும் உயிருள்ள ஆதாரங்களுக்கும் இடையேயான இடைவெளியை இணைத்தனர்.

முடிவுகள் ஒரு தெளிவான உருவப்படத்தை வரைந்தன. எடுத்துக்காட்டாக, சாற்றுக்கட்டில், பாக்டீரியா அடர்த்தி, ஒவ்வொரு கிராம் மரத்திலும் 100 மில்லியன் நுண்ணுயிரிகள், ஒவ்வொரு சிட்டிகையிலும் ஒரு நகரம் போல. கட்டுமரத்தில் ஒரு மில்லியனாக சற்று குறைவாக இருந்தாலும், தனித்துவத்தில் மிகவும் தாக்கமாக இருந்தது, 40% இனங்கள் வேறு எங்கும் காணப்படவில்லை. ஆல்ஃபா பன்முகத்தன்மை அதாவது ஒரு மாதிரிக்குள் இனங்களின் செழுமை ஆர்க்கியாவுக்கு கட்டுமரத்தில் உச்சமடைந்தது, அதே சமயம் பீட்டா பன்முகத்தன்மை (தளங்களுக்கு இடையே மாற்றம்) மர இனங்களுக்கு இடையே அதிகமாக இருந்தது, இது ஹோஸ்ட் குறிப்பிட்ட தன்மையை வலியுறுத்துகிறது. PICRUSt போன்ற கருவிகளைப் பயன்படுத்தி செயல்பாட்டு கணிப்புகள், சாற்றுக்கட்டில் ஆன்டிபயாட்டிக் உற்பத்திக்கான பாதைகள் (இயற்கையான பாதுகாப்பு) மற்றும் கட்டுமரத்தில் மீத்தேன் வளர்சிதை மாற்றம் (சிறு உயிர்வாயு உலை) ஆகியவற்றை பரிந்துரைத்தன. வெளிப்புற தளங்களுடன் ஒப்பிடுகையில், மர நுண்ணுயிரி ஒரு மூடிய சமூகமாக உள்ளது.

காடுகள் நமது நுரையீரல்கள், மனித CO2 உமிழ்வுகளில் 25% உறிஞ்சுகின்றன, ஆனால் மரங்களுக்குள் உள்ள நுண்ணுயிரிகள் அதை மாற்றினால், அதாவது, சிதைவை விரைவுபடுத்துவதன் மூலம் அல்லது சேமிப்பை மேம்படுத்துவதன் மூலம், நாம் அவற்றை காலநிலை மாதிரிகளில் கணக்கில் எடுத்துக்கொள்ள வேண்டும். வெப்பமயமாகும் உலகில் உயிர்வாழ்வதை அதிகரிக்க நன்மை பயக்கும் பாக்டீரியாக்களை மரக்கன்றுகளுக்கு செலுத்துவது. டச்சு எல்ம் நோய் போன்ற நோய்க்கிருமிகள் உள்ளூர் காவலர்களால் தடுக்கப்படலாம், அல்லது சமநிலை தவறினால் மோசமாகலாம். ஒரு மரத்திற்கு ஒரு டிரில்லியன் நுண்ணுயிரிகள், பில்லியன் கணக்கான மரங்களால் பெருக்கப்பட்டால், நாம் ஒரு புலப்படாத உயிர்களின் கப்பலைப் பற்றி பேசுகிறோம், இது புதிய ஆன்டிபயாட்டிக்குகள் அல்லது பயோடெக் என்சைம்களை தாங்கியிருக்கலாம்.

நிச்சயமாக, கேள்விகள் இன்னும் உள்ளன. இந்த சமூகங்கள் ஒரு மரத்தின் வாழ்நாளில் எவ்வாறு ஒன்றுகூடுகின்றன? அவை வயது, மன அழுத்தம் அல்லது காலநிலையுடன் மாறுமா? இந்த ஆய்வு நீண்டகால ஆய்வுக்கு அழைப்பு விடுக்கிறது—அதே மரங்களை ஆண்டுகளாக கண்காணிப்பது—மற்றும் வைரஸ்கள் மற்றும் யூகாரியோட்களுக்கு மெட்டாஜெனோமிக்ஸ். இது விவசாயத்தில் உள்ள ஒற்றுமைகளையும் சுட்டிக்காட்டுகிறது: நாம் மரத்தோட்ட மரங்களை மேம்பட்ட நுண்ணுயிரி சமூகங்களுடன் உற்பத்தி செய்ய முடியுமா?

இறுதியாக, இக்கட்டுரை, பொதுவான அறிவியல் ஆர்வலர்களுக்கு, இயற்கை உலகம் நாம் கனவு கண்டதை விட ஆழமாக அடுக்கப்பட்டிருக்கிறது என்று கூறுகிறது, மரங்கள் தாங்களாகவே துடிப்பான சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளாக உள்ளன. இலைகளில் உள்ள அந்த சலசலப்பு? ஒருவேளை அது ஒரு டிரில்லியன் உயிர்களின் முணுமுணுப்பாக இருக்கலாம், அவை தங்கள் மர புரவலருடன் இணைந்து உயிரின் வலைப்பின்னலை நெய்கின்றன. நாம் சுற்றுச்சூழல் குறுக்குவெட்டுகளை எதிர்கொள்ளும்போது, இந்த மறைந்த கூட்டாளிகளைப் புரிந்துகொள்வது, நம்மை தாங்கி நிற்கும் காடுகளை தக்கவைப்பதற்கு முக்கியமாக இருக்கலாம். ஆராய்ச்சியாளர்கள் ஒரு நம்பிக்கையான குறிப்பில் முடிக்கின்றனர்: மரத்தின் உட்புறத்தை ஒளிரச் செய்வதன் மூலம், சுற்றுச்சூழல், நுண்ணுயிரியல் மற்றும் அதற்கு அப்பால் புதிய எல்லைகளுக்கு ஒரு கதவைத் திறந்துள்ளோம். இது ஒரு நினைவூட்டல், ஒரு துரப்பணம் மற்றும் சில டி.என்.ஏ வரிசைப்படுத்திகளுடன் ஆயுதம் ஏந்திய ஆர்வம், நமது பின்கட்டில்—அல்லது, மிகவும் துல்லியமாக, அதற்குள்—ஆச்சரியங்களை கண்டறிய முடியும்.

மனிதர்களின் சுயநலத்தால் மரம் இறுதியில் பட்டுப்போனாலும்,
அது தனது மௌனத்தை விட்டுவிடவில்லை. 

சு.ரா.

Useful References

¹A diverse and distinct microbiome inside living trees: https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2024.05.30.596553v1

²Partner or perish-tree microbiomes and climate change: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1360138524000645

³Shifting microbial communities can enhance tree tolerance to changing climates: https://www.science.org/doi/10.1126/science.adf2027